探水鉆機是用于非開挖式管道鋪設工程的，它的設計簡單，綜合功能強大。通過利用探水鉆機水平定向鉆進技術，管道安裝分幾個步驟。第一是用水平定向探水鉆機從入土點朝向出土口鉆上導向孔。旋轉鉆桿是由安裝在鉆頭后面的控向系統精確進行控制的，沿既定的線路向前鉆進。從而在鉆進過程中，由泥漿泵將膨潤土懸浮液直接泵送入鉆頭的噴嘴。在軟質的土層可采用高壓水力挖掘。巖層需借助泥漿馬達采用機械式的挖掘工作。膨潤土和渣土混合，通過鉆桿與鉆孔內壁之間的環形間隙回流到始發地點，由泥水分離設備把液體與固體成分實現分離，將回收的懸浮液送回至膨潤土環路當中。第二是擴探水鉆機的導向孔，出土口把導向鉆具的控向系統從鉆桿拆下來，以換成擴孔器。鉆桿沿導向孔回拖時，我們需要利用切削刀具與膨潤土噴射，進行水力與機械式的切削土體。
水和膨潤土的混合液在擴徑后的鉆孔內部形成支撐，清除渣土的同時冷卻所有的部件。擴孔作業需重復多次，直至達到探水鉆機的鉆孔直徑。第三是將預制管道和鉆桿連接起來。將管道前部吊起為好，這也就能形成彎曲狀，調整管道的入土角設備，使之同鉆孔的入土角一致，并保持比較小的彎曲半徑。然后，水平定向探水鉆機將連接在擴孔器和旋轉節之后的管道拖回入土口，管道到達最終位置。在此過程中，利用膨潤土降低管道外表面與周圍土壤之間的摩擦。強力頂近管道，輕巧而又比較安全。
